BuzzFeed，这家总部位于美国的媒体公司最以测验、列表式文章以及曾经拥有过普利策奖获奖的新闻部门而闻名，正试图在人工智能时代重塑自我。至少，这是他们对外宣称的愿景。
在奥斯汀举办的 SXSW 大会上，BuzzFeed 联合创始人兼首席执行官乔纳·佩雷蒂（Jonah Peretti）推出了公司的下一项媒体举措：一家名为 Branch Office 的衍生公司，它将探索面向消费者的应用程序中的人工智能应用，这些应用旨在激发创造力与人际连接。
佩雷蒂解释道，这家新公司是 BuzzFeed 多年来利用 AI 技术进行实验的延续。然而，他的演示过程磕磕绊绊：开场幻灯片出现故障，随后的应用演示也遭遇了冷场或是礼貌性的窃笑。
“我们已秘密推进这项工作超过一年，并从 BuzzFeed 平台中学到了很多关于新型 AI 格式将带来什么，”佩雷蒂表示，“利用 AI 是连接人们的方式，围绕文化、品味和社区这些支柱来构建社群。”
BuzzFeed 产品总监兼 Branch Office 创始人比尔·肖迪斯（Bill Shouldis）展示了该公司的两款新应用：BF Island 和 Conjure。
第一款产品 BF Island 是一个群聊平台，提供利用 AI 修改和编辑照片的功能。单就技术而言，这算不上突破性创新，但这并非重点所在。
真正的关键在于并非 AI 工具集，而是由编辑团队打造的应用内在线趋势和迷因（memes）库，它能启发用户创作引用那些“稍纵即逝”趋势的 AI 照片，例如麦当劳 CEO 试吃汉堡，或是“抢占画面中心”（frame-mogging）的争议事件。（如果你不知道这些指的是什么，那你可能就不是这款应用所瞄准的“重度网民”受众。）
另一款应用 Conjure 则类似于 BeReal——那款每日一次限时拍照应用——只不过它似乎是引导用户拍摄除自身之外的日常事物。（值得一提的是，BeReal 最终未能站稳脚跟，在失去势头后被 Voodoo 收购。）例如在演示中，照片提示为“树木与月亮之间有何物？”，引导用户拍摄夜空照片。屏幕上闪过一系列诡异图像，随后传来低语声：“你将召唤出什么？”
我们没看懂，显然观众也没看懂。演示结束后，寂静中传来一声干咳，紧接着是不自然的哄笑声。
肖迪斯随后补充道，Conjure 中也涉及 AI，因为该应用拥有一个"CEO 的 AI 灵魂”。（又是啥意思？）
佩雷蒂还介绍了 Quiz Party，这是一款社交应用，允许你与朋友一起完成 BuzzFeed 测验并分享结果。
BuzzFeed 这场乏善可陈的发布会，距离这家媒体公司透露其对持续经营能力存在“重大疑虑”仅数日之遥，当时该公司正开展旨在解决流动性挑战的战略对话。该公司去年净亏损 5730 万美元，并表示今年将专注于其工作室 IP 及此类新 AI 应用。
但即便是 SXSW 上这群崇尚科技的观众，也并未被说服。
正如演示后的问答环节中有人指出的那样，BeReal 曾在新鲜感消退后难以让用户回流。那么像 Conjure 这样的应用该如何应对同样的留存难题？
肖迪斯表示该应用将会演进，“会出现不同类型的功能，而不仅仅是现在的样子。”他提及了整合视频、音频以及利用 Claude Code 进行原型设计以构建社区的潜力。
这两款新应用背后的前提并非毫无道理：AI 能加速软件开发，使公司能够更快速地迭代产品并保持用户参与度。
“某种意义上，软件就是新内容，”佩雷蒂指出。
当然，在迭代之前，你得先吸引用户。凭借这些新应用，BuzzFeed 似乎更多考虑了 AI 能做什么，而非人们真正想用它做什么。
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